Unas nanocapas de óxido de zinc permiten obtener imágenes de alta resolución y podrían reemplazar parte de las lentes convencionales que hoy determinan el grosor de las cámaras de los teléfonos celulares.

Por: Saraí Coscojuela

De acuerdo a la revista ACS Nano, en vez de recurrir a la habitual pila de cristales curvos, un equipo internacional ha concebido unas láminas transparentes de óxido de zinc cuyo espesor representa apenas una fracción del de una lente convencional.

Las verificaciones efectuadas indican que esas nanocapas reúnen las condiciones necesarias para registrar imágenes de alta resolución, acercando la posibilidad de fabricar sistemas fotográficos mucho más compactos.

Aunque esta innovación permanece restringida al ámbito experimental, inaugura una forma completamente distinta de encaminar la luz.

La opción ideada por los investigadores rompe con la arquitectura tradicional de las cámaras. En lugar de confiar el enfoque a una sucesión de piezas voluminosas, recurre a una película ultrafina formada por nanocapas de óxido de zinc.

A simple vista parece una lámina transparente, sin embargo, su composición incorpora patrones de escala nanométrica capaces de modificar el recorrido de la luz con una exactitud extraordinaria.

Las llamadas metalentes pertenecen a una nueva generación de componentes ópticos. A diferencia de las lentes clásicas, no sustentan su funcionamiento en la curvatura del cristal.

Su comportamiento depende de diminutas estructuras distribuidas sobre un plano prácticamente liso que remodelan el frente de onda luminosa conforme la radiación las atraviesa.

Gracias a esa organización, una única lámina puede asumir cometidos que hasta ahora exigían varios elementos ópticos superpuestos.

Para valorar la magnitud de esta tecnología, los investigadores produjeron metalentes de óxido de zinc y analizaron su desempeño al capturar imágenes de alta resolución. 

El propósito no consistía únicamente en verificar que podían enfocar con precisión, sino en averiguar si se situaban en un nivel suficiente para rivalizar con configuraciones ópticas mucho más voluminosas.

Los ensayos ponen de manifiesto que estas nanocapas generan imágenes muy detalladas manteniendo un espesor extremadamente reducido