Uno de los deportes más antiguos que se práctica en Venezuela es el tenis, cuyos orígenes se remontan a siglo XIX.
Por Javier González
Uno de los deportes más antiguos que se práctica en Venezuela es el tenis, cuyos orígenes se remontan a siglo XIX.
Este deporte llegó al país a comienzos de 1890, cuando el inglés Albert Cherry, administrador del Ferrocarril Central de Venezuela, cedió unos terrenos adyacentes a la estación del tren ubicada en Quebrada Honda, en Caracas, para que un selecto grupo de jóvenes de la alta sociedad se divirtiera jugando tan novedoso “sport”.
Posteriormente, esos muchachos fundaron en la capital, con el apoyo del propio Cherry, el primer club tenístico del país: Venezuelan Central Railway Lawn Tennis Club, situado, como indicamos, en las cercanías de la estación del Ferrocarril Central.
Pero no fue sino a mediados de la década de 1920, cuando el tenis formalizó su organización. El 8 de mayo de 1926, se creó en Caracas la Federación Nacional de Tenis, denominada también Asociación de Lawn Tennis de Venezuela. Su primer presidente fue Mario García Arocha, notable dirigente y difusor de esta disciplina en el país.
Entre los fundadores de esta institución se encontraban Francisco Larrazábal, en representación del Club Central, Carlos Márquez Mármol, del San José Tennis Club, y Luis Enrique Yanes, del Ávila Tennis Club.
García Arocha y otros directivos de la FNT organizaron en abril 1927, con la participación de 32 atletas, el I Campeonato Nacional de Tenis masculino. El sorteo del draw se efectuó en el aristocrático Club Paraíso. En julio de ese año, en el Ávila Tennis Club, se realizó el primer Campeonato Nacional Femenino. El vicepresidente de la República, general José Vicente Gómez, donó el trofeo para la triunfadora.
Un mes más tarde, en agosto, se llevó a cabo el Caracas, el I Gran Torneo Metropolitano de Tenis con la participación de selecciones de los clubes Central, Paraíso, Ávila Tennis Club, Venezuela Central Railway, Caracas Country Club, Nacional Match Factory Venezuela (Fábrica de fósforos), Cancha Schnell y el Colegio Loyola.
La Federación Nacional de Tenis fue una de las primeras organizaciones deportivas de Venezuela.
El 16 de marzo de 1929, la Asociación de Lawn Tennis de Venezuela fue admitida como miembro de la Federación Internacional de Tenis (FIT).
Por iniciativa de la FVT, se creó en Caracas, en 1937, la Escuela Nacional de Tenis. Primera en su género que se estableció en el país. La misma tuvo como sede las instalaciones del Ávila Tennis Club. El entrenador fue el mexicano Alberto Martínez, profesor de Educación Física.
