Investigadores de China desarrollan un adhesivo reciclable que pega bajo el agua en 10 segundos y dura más de 3 años, lo que sirve para reparar una estructura sumergida que suele implicar trabajar contra un enemigo bastante difícil de eliminar: la propia agua situada entre el adhesivo y la superficie.
Por: Yuly Castro
El adhesivo puede volver a disolverse y reutilizarse, una propiedad poco habitual en materiales concebidos para formar uniones resistentes y duraderas.
Esa combinación de rapidez, resistencia y reversibilidad podría resultar útil en infraestructuras marinas donde desmontar, sustituir o reparar componentes sigue siendo una operación compleja.
El material desarrollado en China utiliza el comportamiento de los líquidos para expulsar el agua de la interfaz mientras el propio adhesivo se organiza.
El material recibe el nombre de BP16TPB y está basado en un líquido iónico supramolecular.
En términos más sencillos, se trata de un sistema formado por moléculas capaces de asociarse mediante interacciones reversibles. No depende únicamente de enlaces químicos permanentes para mantener su estructura.
Los investigadores mezclaron este material con dimetilsulfóxido (DMSO), un disolvente miscible con agua, creando una formulación que puede aplicarse directamente sobre objetos sumergidos.
El equipo probó la estrategia sobre diferentes tipos de materiales. Entre ellos, aparecen cobre, resina, epoxi y poliamida, además de otros sustratos estudiados durante la investigación.
La diversidad importa porque una infraestructura marina rara vez está construida con un único material. Un barco, una instalación portuaria, una plataforma offshore o un sistema de monitorización submarina pueden combinar metales, polímeros, composites, recubrimientos y materiales cerámicos.
También se hicieron ensayos en agua salina y medios ácidos y alcalinos.
Ese punto resulta especialmente relevante para cualquier futura aplicación industrial. Un adhesivo submarino útil fuera del laboratorio tendría que enfrentarse a salinidad, corrosión, contaminación, variaciones de pH, movimientos mecánicos y envejecimiento durante periodos prolongados.
