Un equipo de investigadores de China ha conseguido que leer un texto diminuto situado a más de un kilómetro de distancia se vuelva realidad, gracias a un innovador sistema óptico basado en haces de láser infrarrojo.

Por: Saraí Coscojuela

La tecnología es capaz de identificar caracteres de apenas tres milímetros de altura desde 1,36 kilómetros de distancia, una precisión que permite distinguir detalles más pequeños que un grano de arroz sin recurrir a los sistemas ópticos convencionales.

En vez de formar una imagen de manera convencional, como ocurre con una cámara o con un telescopio, el sistema utiliza una técnica conocida como interferometría de intensidad activa. 

Este método analiza diminutas variaciones que experimenta la luz láser al reflejarse sobre un objeto y, mediante sofisticados algoritmos, combina esa información para construir la imagen con un nivel de detalle extraordinario.

El sistema logra una resolución que supera en 14 veces la capacidad teórica de un solo telescopio. 

Aunque el término “láser espía” ha sido el más utilizado para referirse a este avance, su utilidad va mucho más allá del mundo de los servicios de inteligencia. Desde ya, varios sectores se muestran fascinados por su potencial.

Uno de los más entusiastas es el de la arqueología ya que hay lugares con inscripciones antiguas en acantilados, paredes inaccesibles o monumentos erosionados que podrían ser escaneados desde la distancia, sin necesidad de que un equipo de expertos se juegue la vida escalando con cuerdas o drones.

Las letras talladas hace siglos en rocas remotas, podrían ser leídas con una precisión hasta ahora imposible.

Las posibilidades también son enormes en el campo de la conservación ambiental porque los investigadores podrían estudiar ecosistemas frágiles y observar especies salvajes desde grandes distancias, reduciendo al mínimo la presencia humana y evitando alterar su comportamiento.

En ingeniería y conservación del patrimonio, permitiría inspeccionar puentes, presas o edificios históricos para localizar pequeñas grietas, deformaciones o desperfectos sin necesidad de acercarse físicamente a las estructuras.

La tecnología amplía la capacidad para observar objetos lejanos e interpretar detalles que hasta ahora permanecían fuera del alcance de los sistemas ópticos convencionales.