El 23 de diciembre de 1935 constituye una gran fecha para el deporte en Venezuela: en Caracas se registra la creación del Comité Olímpico Venezolano (COV), fruto de la iniciativa de un grupo de deportistas capitalinos comprometidos con el desarrollo del olimpismo en el país.

Por Javier González / Carlos Figueroa Ruiz

El 23 de diciembre de 1935 constituye una gran fecha para el deporte en Venezuela: en Caracas se registra la creación del Comité Olímpico Venezolano (COV), fruto de la iniciativa de un grupo de deportistas capitalinos comprometidos con el desarrollo del olimpismo en el país. Esta organización civil, sin fines de lucro, tuvo como su primer presidente a Roberto Pérez (1935-1937), y en sus orígenes fue conocida como Asociación Olímpica Venezolana (AOV). 

Desde sus inicios, el COV se planteó como la entidad encargada de representar y coordinar a Venezuela ante el Comité Olímpico Internacional (COI) y las distintas federaciones deportivas nacionales, adoptando los principios y valores expresados en la Carta Olímpica. 

En 1938 la AOV adoptó oficialmente el nombre de Comité Olímpico Venezolano (COV), poco antes de que Venezuela enviara por primera vez atletas a competencias internacionales, como los Juegos Centroamericanos y del Caribe en Panamá. 

En 1941, la institución fue reconocida por el Comité Olímpico Internacional, consolidando así su estatus dentro del movimiento olímpico mundial y permitiendo que Venezuela pudiera participar en la máxima cita deportiva internacional. 

La primera directiva de la AOV, instalada el 2 de enero de 1936, estuvo integrada por figuras prominentes del deporte nacional de la época. Además de Roberto Pérez en la presidencia, contó con Carlos Márquez Mármol (vicepresidente), José Maldonado (secretario), Agustín Avellaneda (tesorero) y vocales como Numa Parra Castro, Pedro Luis Betancourt, Pedro Guevara Núñez, Alfredo Pérez Matos, Armando Álvarez de Lugo, Edgar Mejías y Carlos Maal. Entre ellos, Parra Castro se distingue por haber sido el primer mánager en la historia de los Leones del Escogido en República Dominicana (1921) e introductor del baloncesto femenino en Venezuela en 1929, aportes que reflejan la diversidad y tradición del deporte venezolano desde tempranas décadas del siglo XX. 

Gracias al trabajo sostenido del COV y la consolidación de las federaciones deportivas, Venezuela debutó finalmente en los Juegos Olímpicos de Verano en 1948 con su primer atleta, el ciclismo Julio César León en Londres, dando inicio a una historia olímpica que ha tenido logros memorables. 

A lo largo de nueve décadas, el COV ha evolucionado y se ha fortalecido como pilar del deporte nacional, guiando a generaciones de atletas venezolanos en ciclos olímpicos, Juegos Centroamericanos, Panamericanos y Mundiales, y contribuyendo al desarrollo de disciplinas olímpicas en todo el territorio. 

Tras más de 90 años de su fundación, el Comité Olímpico Venezolano celebra no solo su legado histórico, sino también su papel continuo en la promoción de los valores del olimpismo —como la excelencia, la amistad y el respeto— que inspiran a los deportistas y a la sociedad venezolana.