En La Vuelta al Táchira, disputada en cinco etapas entre el 25 y el 29 de enero de 1966, el pedalista antioqueño Martín Emilio “Cochise” Rodríguez, considerado como uno de los mejores ciclistas colombianos de todos los tiempos, mostró su talento.
Por Javier González
El pedalista antioqueño Martín Emilio “Cochise” Rodríguez, considerado como uno de los mejores ciclistas colombianos de todos los tiempos, mostró su talento en la primera edición de la Vuelta al Táchira, disputada en cinco etapas entre el 25 y el 29 de enero de 1966 con dominio pleno de representantes de Colombia.
Con un circuito en la avenida 19 de abril, en distancia de 120 kilómetros, se inició la historia de la prueba ciclística más importante de Venezuela el martes 25 de enero. Esa primera etapa la ganó el colombiano Luis Emilio Vélez con tiempo de 3:23.08.
El 26 de enero, en etapa comprendida entre San Cristóbal y La Grita (85 kilómetros), asumió el liderato Álvaro “Pachón” Herrera al dejar crono de 2:03.30, mientras que, en el premio de montaña, a 2.900 metros de altitud en el sector Zumbador, ocuparon las primeras tres posiciones Hernando Gómez, “Cochise” y el propio “Pachón”.
El 27 de enero se corrió la tercera etapa (La Grita- Pregonero) en recorrido de 117 kilómetros, con premio de montaña en el sector “La Negra”, a 3.050 metros de altitud. Desde ese día, Rodríguez se apoderó del maillot de guía del pelotón multicolor.
La cuarta etapa, sobre exigente distancia de 129 kilómetros, entre Delgadito y Morotuto, se celebró el 28 de enero. Allí se afianzó como líder “Cochise”, aunque el ganador fue su paisano Gliserio Penagos, quien empleó tiempo de tres horas y medias justas, en tanto que Rodríguez se impuso en el premio de montaña y totalizó 28 puntos, con tiempo general de 14 horas, 8 minutos y 54 segundos.
De Morotuto a San Cristóbal se corrió la última etapa el 29 de enero sobre largo recorrido de 157 kilómetros, el cual completó Rodríguez con tiempo de 5 horas, 41 minutos y diez segundos, para consagrarse como campeón del primer giro tachirense con tiempo general de 19 horas, 49 minutos y 19 segundos.
La cobertura del evento en los diarios capitalinos se limitó a escuetos despachos de la agencia France Press. Al final de la nota de la última jornada se puntualizó que el carabobeño Gregorio Carrizales fue el venezolano de mejor desempeño en la vuelta, al ocupar la décima casilla de la clasificación general con tiempo de 22 horas, 15 minutos y 45 segundos.
Primer Triplecoronado del giro tachirense
Hasta mediados de la segunda década del nuevo milenio, “Cochise” compartió con su compatriota Álvaro Pachón el récord de mayor cantidad de éxitos en la Vuelta al Táchira, con tres.
Tras la edición inicial del evento que en 2023 arribó a 58 ediciones, Rodríguez alzó nuevamente el trofeo de campeón en los años 1968 y 1971, en tanto que Pachón lograba subir a lo más alto del podio en los años1969, 1970 y 1974.
Rodríguez, Pachón y Miguel Samecá le dieron victorias a Colombia en las siete primeras versiones de la Vuelta al Táchira.
El anzoatiguense Santos Bermúdez fue el primer venezolano que ganó el clásico, en el año 1973.
El merideño José Rujano derribó la marca de “Cochise” y Pachón, al ganar su cuarto trofeo de monarca de la Vuelta al Táchira en el año 2015. Antes el nativo de Santa Cruz de Mora se había impuesto en 2004, 2005 y 2010.
La lista de países ganadores hasta 2023, está así: Venezuela (36), Colombia (18), Unión Soviética (2), Costa Rica (1) y Cuba (1).
