Un nuevo polímero activado por luz permite imprimir sensores sobre la piel sin dolor ni químicos tóxicos, con aplicaciones en medicina, ropa inteligente y neurociencia que promete revolucionar la interfaz entre la electrónica y el cuerpo humano.

Por: Saraí Coscojuela

Un nuevo polímero activado por luz permite imprimir sensores sobre la piel sin dolor ni químicos tóxicos, con aplicaciones en medicina, ropa inteligente y neurociencia que promete revolucionar la interfaz entre la electrónica y el cuerpo humano.

El estudio, publicado en Angewandte Chemie, describe un método que permite fabricar electrodos conductores sobre superficies vivas usando únicamente luz visible y agua. 

La técnica no requiere productos químicos tóxicos, ni equipos costosos. De hecho, los investigadores lograron imprimir sensores directamente sobre la piel de ratones anestesiados, demostrando que la tecnología no solo funciona, sino que además mejora la calidad de las señales cerebrales registradas.

El avance es técnico, pero sus implicaciones son profundamente humanas, electrónica que se adapta al cuerpo, no al revés.

Los investigadores han desarrollado un tipo de monómero llamado EEE-COONa, que se transforma en un polímero conductor cuando se expone a la luz azul. A diferencia de otros materiales similares, este proceso no necesita iniciadores químicos, catalizadores metálicos ni disolventes orgánicos. Todo ocurre en agua y bajo iluminación suave, como la de una lámpara de escritorio LED.

Este proceso, conocido como polimerización fotoinducida en medio acuoso, da lugar a un material llamado PEDOT-COONa, que posee una excelente capacidad para transportar tanto electrones como iones, lo que lo convierte en un candidato ideal para aplicaciones bioelectrónicas, ya que puede comunicarse de forma eficiente con tejidos vivos.

Como destaca el estudio, “los materiales resultantes presentan propiedades eléctricas, electroquímicas y de dispositivo de primer nivel, junto con una compatibilidad excepcional con superficies flexibles y biológicas”.

El potencial de esta tecnología no se limita a sensores sobre la piel. Gracias a sus propiedades eléctricas avanzadas, suavidad mecánica y compatibilidad con tejidos vivos, los polímeros creados mediante este método pueden ser integrados en dispositivos bioelectrónicos como transistores electroquímicos, sistemas de estimulación neural o plataformas de diagnóstico portátil.

Los transistores fabricados en este estudio mostraron una excelente respuesta eléctrica, incluso cuando se activaron con luz roja. Esto significa que podrían usarse en tejidos internos o profundos, donde la luz azul no llega con facilidad.

Esta estrategia, de acuerdo a los investigadores, permite la fabricación escalable de electrónica orgánica y destaca su potencial para aplicaciones bioelectrónicas.