El 28 de abril de 1963 quedó inscrito como una fecha histórica para el deporte venezolano, cuando el ciclista Gregorio Carrizales conquistó la medalla de oro en la prueba de ruta de los Juegos Deportivos Panamericanos de São Paulo, Brasil.

Por: Javier González

El 28 de abril de 1963 quedó inscrito como una fecha histórica para el deporte venezolano, cuando el ciclista Gregorio Carrizales conquistó la medalla de oro en la prueba de ruta de los Juegos Deportivos Panamericanos de São Paulo, Brasil. Este logro representó la primera presea dorada de Venezuela en el ciclismo de ruta panamericano, un hito sin precedentes para la disciplina.

Frente a competidores de trece países el pedalista que entonces contaba 25 años de edad, empleó tiempo de 4 horas y 42 minutos para completar la distancia de 175 kilómetros sobre el exigente recorrido en la ciudad de Interlagos, superando a los rivales favoritos de Argentina, Colombia, Mexico y Uruguay.

Ese mismo año, Carrizales, oriundo del estado Carabobo, alcanzó otro hecho trascendental al coronarse campeón de la primera Vuelta a Venezuela. Aunque solo ganó la etapa inaugural, su extraordinaria regularidad a lo largo de las cuatro jornadas restantes le permitió conservar el maillot de líder en cada fecha y alzarse con el máximo trofeo de la emblemática competencia.

Gregorio Carrizales nació en Boquerón, estado Carabobo, el 25 de mayo de 1937. Sus inicios en el ciclismo estuvieron ligados a su trabajo en el Central Azucarero Tacarigua, lugar al que se trasladaba diariamente en una bicicleta de reparto. Aquellas exigentes jornadas marcaron el inicio de su formación deportiva.

El propio Carrizales relataba que “ese andar por los intrincados y pantanosos caminos entre su casa y el Central Azucarero no solo fortaleció sus piernas, sino que despertó en él una profunda pasión por el ciclismo”.

Carrizales falleció en Valencia, estado Carabobo, el 1.º de julio de 2001. Por la magnitud de sus logros y su aporte al desarrollo del ciclismo nacional, su nombre merece figurar en el Salón de la Fama del Deporte Venezolano como uno de los grandes pioneros de esta disciplina.