Un deslizamiento de hielo y lodo, ocurrido el pasado mes de agosto, sepultó pueblos enteros, carreteras e importantes infraestructuras en la frontera entre Nepal y China, causando destrucción, cientos de fallecidos y desaparecidos. Y aunque este tipo de eventos no son raros en Asia, la ciencia indica que el cambio climático aumenta su frecuencia e intensidad.
Por: Yuly Castro
Una zona de alta vulnerabilidad
La zona del Himalaya es una región geológicamente activa y extremadamente sensible a los cambios ambientales. Los desastres como el reciente aluvión de lodo y escombros, conocidos como «flujos multifásicos de masa«, pueden ser provocados por una combinación de factores:
- Deshielo glaciar acelerado: El aumento global de las temperaturas está provocando un derretimiento sin precedentes de los glaciares. Este deshielo no solo aumenta el caudal de los ríos, sino que puede saturar el suelo y desestabilizar las laderas.
- Eventos climáticos extremos: como lluvias torrenciales, pueden provocar colapsos al reducir la fricción en terrenos debilitados.
- Inestabilidad del Permafrost: El permafrost, la capa de suelo permanentemente congelada, se está descongelando, debilitando la estructura de las montañas y aumentando el riesgo de deslizamientos.
- Fallas en cadena: Un deslizamiento puede provocar un desbordamiento de lagos glaciares, amplificando el daño inicial.
¿Qué papel juega el Cambio Climático?
Los científicos advierten que es prematuro vincular directamente la catástrofe al calentamiento global. Sin embargo, el aumento rápido de la temperatura por la quema de combustibles fósiles incrementa la posibilidad de desastres, especialmente en el Himalaya, donde el calentamiento es más acelerado. Saswata Sanyal, especialista en resiliencia ante riesgos de desastres del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas, ubicado en Katmandú, destaca el impacto significativo del cambio climático en el Hindu Kush Himalaya, afectando seriamente a las comunidades y las inversiones río abajo.
Además, se ha observado que los deslizamientos están migrando hacia altitudes más altas, siguiendo la estela del deshielo. La combinación de lluvias, deshielo de glaciares y nieve, y descongelamiento del permafrost contribuye a la ocurrencia de deslizamientos en la región, y los modelos climáticos proyectan que el riesgo aumentará en el futuro debido a las lluvias. La temperatura se ha identificado como un factor clave en la distribución espacial de estos desastres.
El calentamiento global está desestabilizando los ecosistemas de alta montaña, creando las condiciones perfectas para que fenómenos naturales se conviertan en tragedias recurrentes y de mayor escala. Mitigar el cambio climático y mejorar los sistemas de monitoreo y alerta temprana en estas regiones vulnerables, son pasos cruciales para prevenir futuras pérdidas humanas y materiales.
Fuentes:
https://www.nytimes.com/2026/08/27/climate/nepal-flooding-climate-change.html
https://www.bbc.com/mundo/articles/c4g57l0wdewo
https://www.vietnam.vn/es/vu-sat-lo-tuong-duong-950-tan-thuoc-no-tan-pha-bien-gioi-nepal-trung-quoc
