En total, han existido nueve franquicias, licencias o permisos y nueve equipos en los ochenta años de historia de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (LVBP, 1946-2025); esos nueve clubes han cambiado de nombre en 23 ocasiones, mientras que las nueve franquicias han tenido diversos propietarios.

Por Javier González

En total, han existido nueve franquicias, licencias o permisos y nueve equipos en los ochenta años de historia de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (LVBP, 1946-2025); esos nueve clubes han cambiado de nombre en 23 ocasiones, mientras que las nueve franquicias han tenido diversos propietarios.

Los nueve permisos, licencias o franquicias fueron otorgados a los primeros cuatro dueños de los cuatro elencos fundadores de la LVBP en 1946, a los del Oriente, en 1956, y a los dos propietarios de los clubes de la primera expansión (1965) y a los dos de la segunda y más reciente (1991). 

Los cuatro conjuntos pioneros de la LVBP fueron: Venezuela, Vargas, Magallanes y Cervecería Caracas, cuyos propietarios eran Juan Antonio Yanes (Yanesito), Juan Reggeti, Carlos Lavaud y Martín Tovar Lange, respectivamente. 

Los Patriotas del Venezuela cedieron su cupo al empresario Alejandro Hernández, quien fundó el equipo Pampero, en 1955. Los Sabios del Vargas fueron sustituidos, momentáneamente, por los Tigres del Santa Marta, en 1954, tras un acuerdo entre la liga y los propietarios de la franquicia, que para entonces eran Reggeti, Jesús Corao y Víctor Trujillo.

Al año siguiente, Reggeti y Corao y Trujillo vendieron el Vargas a empresarios carabobeños, quienes crearon el club Industriales de Valencia. Cervecería Caracas cambió su nombre por el de Caracas BBC semanas antes de ser vendido, en agosto de 1952, a los publicistas Pablo Morales y Oscar “Negro” Prieto. 

En 1956, Carlos Lavaud, propietario del Magallanes, decidió no continuar en el beisbol, por lo que, de acuerdo a la normativa de entonces, perdió sus derechos o franquicia en la LVBP. Conservando Lavaud los derechos del nombre Magallanes.

Ese año de 1956, la LVBP subastó una nueva franquicia, que fue obtenida por dos empresarios del mundo publicitario y ex veteranos de la II Guerra Mundial, Johnny Cruz y Joe Novas, quienes constituyeron el equipo Oriente.

En 1961, Cruz y Novas le vendieron la franquicia al empresario margariteño Rafael “Fucho” Tovar, quien, tras varios inconvenientes jurídicos, le cambió el nombre al equipo por el de Orientales, para luego negociar la divisa en 1963. 

Antonio José “Catire” Istúriz adquirió el equipo Orientales y, en enero de 1964, logró que Lavaud le cediera los derechos del nombre Magallanes. Para la campaña 1964-65, Orientales pasó a denominarse Magallanes. 

En 1969, Istúriz vendió su equipo a un grupo de empresarios carabobeños, quienes trasladaron a la popular divisa caraqueña a la ciudad de El Cabriales.

Como ven, en los primeros dieciocho años de la LVBP (1946-1964), existieron cinco franquicias y cinco equipos con una docena de nombres diferentes: Cervecería Caracas y Caracas; Venezuela, Pampero y La Guaira; Vargas, Santa Marta e Industriales de Valencia. Magallanes; Oriente, Orientales y Magallanes. 

En 1962, luego de una curiosa negociación en la que el propietario del Pampero le vendió la franquicia por un bolívar a José Antonio Casanova, quien convirtió al equipo licorero en La Guaira Baseball Club. 

Tres años más tarde, en 1965, la LVBP otorgó dos nuevos derechos, que permitieron el nacimiento de dos nuevos clubes para la primera expansión: Tigres de Aragua, con sede en Maracay, y Cardenales de Lara, con Barquisimeto como hogar. 

En 1968, Industriales del Valencia pasó a llamarse Llaneros de Acarigua, divisa que, al año siguiente, cambió su nombre por el de Águilas del Zulia. 

Pasarían más de 25 años para que la LVBP concediera nuevas franquicias o derechos. En 1991, se daría la segunda expansión del circuito. Ese año, se incorporaron los equipos Petroleros de Cabimas, ubicado en esta población zuliana, y Caribes de Oriente, en la ciudad de Puerto La Cruz.

Es de hacer notar que, en 1975, por divergencias con la UCV, por el alquiler del estadio Universitario, los equipos Caracas y La Guaira, previa autorización de la liga, se unieron y jugaron la temporada 1975-76 en Acarigua, bajo el nombre de Portuguesa, aun cuando se le conoció popularmente como Tibuleones.  

Este experimento de los equipos capitalino sólo fue por una campaña, pues, en abril de 1976, resolvieron su impasse con la máxima casa de estudio del país y el estadio de la Ciudad Universitaria volvió a ser la sede de Leones y Tiburones. 

Luego de la afiliación de Petroleros y Caribes, la LVBP no ha otorgado franquicia alguna. Eso sí, ha habido cambios de propietarios y nombres de esas divisas: Caribes de Oriente pasó a llamarse Caribes de Anzoátegui, en 2005. 

En tanto que, Petroleros de Cabimas cambió de nombre y sede en varias ocasiones. En 1995 se fue a jugar a Acarigua bajo en remoquete de Pastora de Occidente, club este que, a partir de 1997, se denominó Pastora de los Llanos. 

En 2007, el empresario Tobías Carrero le compró a la familia Finol la divisa Pastora y la trasladó a Porlamar bajo el nombre de Bravos de Margarita. En 2001, el Caracas BBC fue vendido a una de las empresas de la Organización Cisneros. En 2011, pasó a manos de Ricardo Cisneros, su actual propietario.

En otra entrega les contaremos la historia de los apodos de los equipos Caracas (Leones), Magallanes (Navegantes) y La Guaira (Tiburones).