Carl Herrera saltó de Madrid a Houston

Publicado : 22 noviembre, 2024

Categoria : Deportes, Destacados, Memorias Deportivas

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Carl Herrera se convirtió en el primer venezolano que fichó para un equipo de la NBA, liga de baloncesto de la más alta clasificación profesional de EE.UU.
Por Javier González

El 3 de octubre de 1991, Carl Víctor Herrera Allen estampó su firma con los Rockets de Houston, convirtiéndose en el primer venezolano que fichó para un equipo de la NBA, liga de baloncesto de la más alta clasificación profesional de los Estados Unidos.

Herrera, quien nació en Trinidad el 14 de diciembre de 1966 y llegó a Venezuela a muy corta edad, había sido escogido por el club Heat de Miami, en la segunda vuelta (30° selección) del sorteo colegial de la NBA en 1990, mientras hacía carrera en las ligas del sistema educativo con instituciones como el Jacksonville Community College (Jaguars) y Houston University (Cougars).

En lugar de firmar con el Heat, Herrera se inclinó por probar suerte en la liga profesional de España al acordar un contrato por tres temporadas con el club Real Madrid a partir de 1990.

Pero apenas jugó un año en el baloncesto de la península ibérica. A la edad de 24 años, decidió seguir la senda hispanoamericana en la NBA que iniciaron, entre otros, el panameño Rolando Blackman (Dallas 1981), el español Fernando Martín (Portland 1986), y los boricuas José “Piculín” Ortiz (Utah 1988) y Ramón Rivas (Boston 1989).

Despacho de la agencia EFE, fechado en la ciudad de Houston el 3 de octubre, señaló que el acuerdo firmado por Herrera era por la suma de $450.000 y le permite negociar en calidad de agente libre a partir de 1992.

Señala la agencia española que en cuanto a la posible compensación al club Real Madrid por ceder los derechos de Herrera al equipo de la NBA, lo único que pudieron confirmar los reporteros ibéricos es que la hubo, pero no se especificaron los términos de la misma.

El gerente general de los Rockets, Steve Patterson, se mostró entusiasmado con el fichaje de Herrera e insistió en que, si el jugador se hubiese quedado un año más con los Cougars de la Universidad de Houston, su puesto en el sorteo colegial hubiese estado entre los diez primeros.

“Herrera es uno de los grandes fichajes que hemos hecho en esta temporada y todos sabemos que cuentan con los elementos necesarios para triunfar dentro del equipo y del baloncesto profesional”, declaró Patterson.

A pesar de que los Rockets van a tener para la posición de número tres a cinco jugadores, Patterson dijo que Herrera no será traspasado a ningún club ni entrará en ningún tipo de posible transacción.

“Sería ridículo que me hubiese pasado todo un año tratando de conseguir el fichaje de Herrera y ahora lo enviara a otro equipo, eso es algo que no tiene sentido”, señaló Patterson, quien de alguna manera admitió también la existencia de una cláusula en el contrato que le garantiza al jugador venezolano la permanencia en Houston.

Para Herrera la firma del contrato cerró todos los problemas burocráticos y le permite centrarse por completo en el aspecto deportivo. “Deseo demostrar enseguida a la gente que soy un jugador válido y productivo al equipo, con una adaptación rápida a los nuevos sistemas que se utilizan en el baloncesto profesional”, dijo Herrera.

En cuanto a la existencia de cinco jugadores para un mismo puesto, Herrera dijo que la situación no es la más normal para el baloncesto, pero tampoco le crea mayor problema.

“Nunca he estado en un equipo con cuatro o cinco jugadores que actúen en la misma posición que yo lo hago, pero no tengo mayor problema porque sé perfectamente cuáles son mis posibilidades”, agregó.

Ahora lo más importante para Herrera, 2.03 m de estatura, es conocer con exactitud lo que el equipo espera y desea realmente de su juego y a partir de ese momento trabajar para lograrlo.

“Me considero un buen profesional y es cuestión de un poco de tiempo adaptarme a los nuevos sistemas de juego que en la NBA son completamente diferentes a los de Europa”, señaló el jugador venezolano.

Herrera tuvo una vez más palabras de agradecimiento y cariño para el Real Madrid y su estancia en la capital de España, a donde dijo que siempre estaría dispuesto a volver.

Al margen de los posibles problemas deportivos que viví, mi experiencia en España fue muy válida y si algún día deseo volver de nuevo al baloncesto europeo, no tengo ninguna duda que la liga española sería mi objetivo principal”, admitió Herrera  

Aproximadamente unas seis semanas después de la firma, Herrera hizo su estreno en la NBA: el 12 de noviembre de 1991 ingresó en calidad de reemplazo y jugó por espacio de cinco minutos, en encuentro que los Rockets le ganaron a los Mavericks 98-92, ante 14 mil 658 aficionados, que se dieron cita en el Reunion Arena de Dallas, Texas.

Pero de lo que fue su carrera de ocho campañas (1991-99) con cuatro clubes de la NBA, hablaremos en otra entrega

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