Ante situaciones de emergencia como los terremotos, los niños resultan mayormente afectados. Este tipo de desastres naturales causan en los más pequeños un estado de alerta máxima que desestabiliza su emocionalidad. Sin embargo, existen métodos para que los padres ayuden a sus hijos a gestionar las dificultades que estos presentan después del shock.

Experimentar miedo ante situaciones complejas, tales como los terremotos, es una reacción habitual en las personas; especialmente en los niños, por ser los más vulnerables ante episodios alarmantes. No obstante, el problema en estos casos no recae sobre las emociones, sino en las limitaciones que estas pueden causar, interfiriendo con la continuidad diaria de los afectados.

Luego de un terremoto, los cambios que denotan impactos emocionales en los niños, varían conforme a su edad:

• Niños de 5 años o menos: en los más pequeños, suelen evidenciarse pesadillas, miedo a dormir solos o con la luz apagada, temor al separarse de sus padres, llantos sin motivo aparente, pérdida de control de esfínteres y otras regresiones.
• Niños en edad escolar: al ser un poco más grandes, suelen aparecer en ellos dificultades para concentrarse, leer o realizar tareas que dominaban con normalidad; además del miedo frecuente ante otro posible temblor.
• Preadolescentes y adolescentes: en ellos el miedo no se presenta de forma habitual; no lo verbalizan ni lo exteriorizan emocionalmente. Con frecuencia, se aíslan, enojan con facilidad, preocupan de manera constante por cualquier situación, presentan insomnio y, muchas veces, revisan noticias en todo momento.

Ante estas situaciones, los adultos comprenden un rol importante para ayudar a recomponer la estabilidad emocional de sus hijos, usualmente alterada a partir del terremoto. En estos escenarios, los padres pueden llevar a cabo algunas técnicas recomendadas por especialistas de la salud mental:

• Brindar contención física: acercarse a los niños, abrazarlos, o tomarlos de la mano sirve como ancla emocional. El contacto físico les hace sentirse seguros y acompañados. Esta técnica se recomienda durante el evento sísmico y al momento de reingresar a la vivienda.
• Transmitir calma: hablar a los niños con un volumen y tono de voz serenos ayuda a proporcionarles tranquilidad. Cuando ven que la autoridad mantiene la calma, entienden que no deben extender su preocupación por lo sucedido.
• Representar la credibilidad: explicar a los más pequeños lo que sucede de manera clara y sincera, evita la proliferación emocional y estimula la confianza en el adulto. Asimismo, dar instrucciones directas como ponerse debajo de la mesa o salir, hace que los niños actúen de forma acertada. Si se trata de niños muy pequeños, se recomienda dar explicaciones de forma adaptadas a su edad con analogías. Por ejemplo, señalar el terremoto como una tormenta que sucede en la tierra, les ayudará a comprender mejor la situación.
• Validar temores y favorecer la superación: también es importante escuchar a los niños luego del temblor para validar su estado físico-emocional, lo que permite validar su estado y conocer sus miedos para ayudar a su superación. Reafirmar que todo ya pasó, hacer respiraciones junto a ellos, hidratarlos y ofrecerles afecto físico, les ayudará a sobrepasar la vivencia.
• Enseñar la autorregulación: ante pesadillas o ansiedad post-evento, es beneficioso enseñar a los niños herramientas para autorregularse. El uso de juegos y la realización de ejercicios ayuda a estabilizar su sistema nervioso.
• Respetar el tiempo de superación: debe entenderse y respetarse el tiempo que comprende a cada niño la superación de la angustia generada por el terremoto. No es un proceso rápido; en plazos normales, puede tomarles hasta seis semanas.
• Recurrir a profesionales: Si los niños presentan dificultades severas para superar el miedo post-terremoto, habiendo transcurrido más tiempo del período habitual para hacerlo, se recomienda a los padres buscar ayuda profesional con psicólogos infantiles.

Si deseas ampliar tus conocimientos sobre prevención sísmica o recomendaciones ante la ocurrencia de terremotos, consulta otras informaciones en el Blog Banesco.