Juan Bautista Araujo fue un caudillo trujillano, figura clave para el control político y militar de la región andina en la segunda mitad del siglo XIX.
Por Inés Quintero * | IG @inesquinterom
Nació en Niquitao, en el estado Trujillo en 1833. Como muchos otros hombres de su tiempo, Juan Bautista Araujo se inició en la vida política y militar, en el campo de batalla. Sus primeras acciones fueron durante la Guerra Federal, en defensa del gobierno constitucional.
Juan Bautista Araujo, en Francisco González Guinán, Historia Contemporánea de Venezuela, tomo XII, 1924.
Por su filiación política con los llamados conservadores, se mantuvo al margen del gobierno de la federación y, al concluir el mandato de Juan Crisóstomo Falcón, apoyó la Revolución Azul. Al triunfar la Revolución de Abril acaudillada por el general Antonio Guzmán Blanco se mantuvo en armas para evitar su consolidación en el poder. Desde el Zulia fueron enviadas tropas para someterlo, pero logró escapar a Colombia y allí permaneció hasta 1879.
Al comenzar su segundo gobierno conocido como el Quinquenio (1879-1884), el presidente Guzmán, inició un proceso de negociación con los principales caudillos regionales, a fin de conseguir su apoyo para lograr la pacificación del país, creó cinco circunscripciones militares y le ofreció al León de la Cordillera el mando de la región de los Andes. Desde entonces se convirtió en importante aliado de Guzmán, garantizando la paz en la región y la lealtad de sus huestes caudillistas al jefe del liberalismo amarillo.
Ocupó la presidencia del estado Trujillo, y también fue presidente del Gran Estado Los Andes, creado por Guzmán en la Constitución de 1881, para reunir bajo una misma circunscripción los estados Trujillo, Mérida y Táchira. No secundó la reacción antiguzmancista de Juan Pablo Rojas Paúl, enfrentó el proyecto continuista de Raimundo Andueza Palacios y le dio su apoyo a la Revolución Legalista de Joaquín Crespo en 1892.
En 1897, se postuló para la presidencia del Gran Estado Los Andes, pero fue derrotado en las urnas. Fue su última actuación pública. Ese mismo año se retiró a su finca en Jajó donde falleció al año siguiente.
#HistoriaContigo se enmarca dentro del programa de Responsabilidad Social y Sostenibilidad de Banesco. Con la colaboración de la historiadora Inés Quintero (*) esta iniciativa tiene como propósito ofrecer a estudiantes e interesados información precisa, confiable y sencilla sobre distintos tópicos de la Historia de Venezuela para fortalecer el arraigo, conocer personajes de nuestra historia común y consolidar el sentido de pertenencia a nuestra sociedad.
(*) Inés Quintero es Licenciada, Magister y Doctora en Historia, Individuo de Número de la Academia Nacional de la Historia y actualmente miembro de su Junta Directiva.
