El carabobeño Albert Subirats es el nadador venezolano de mejor desempeño en un campeonato mundial.

Por Javier González

El 31 de marzo de 2007, en el Rod Laver Arena, en Melbourne, Australia, con ocasión del XII Campeonato Mundial de la Federación Internacional de Natación, registró soberbia performance en la prueba de 100 metros mariposa y subió al podio a retirar la medalla de bronce, una hazaña única en la historia de nuestro deporte.

Subirats, quien entonces contaba 20 años de edad, solo fue superado por dos fenómenos de la prueba: los estadounidenses Michael Phelps y Iann Crocker. El valenciano hizo un tiempo de 51,82, 1,05 y menos que el ganador (50,77) y un segundo por debajo de quien obtuvo la medalla de plata (50,82).

Ese mismo día, poco antes de su sobresaliente desempeño en la prueba que le permitió subir al podio, Subirats destacó en los 50 metros de la misma modalidad, competencia en la que estuvo muy cerca de ser premiado al dejar tiempo de 23,57 segundos, solo superado por el surafricano Roland Schoeman (23,18), el estadounidense Crocker (23,47) y el danés Jakob Andkdaer (23,56).

Nacido en Valencia, estado Carabobo, el 25 de septiembre de 1986, desde muy corta edad, Subirats se identificó con el deporte. Se inició en canchas de fútbol y tenis. Poco después, desde los 13 años de edad, comenzó a competir en pruebas de natación con el equipo del Hogar Hispano de Valencia.

En 2003, fue becado para estudiar en Estados Unidos por la Universidad de Arizona, la misma casa de estudios en la que sobresalió otro nadador de Venezuela, el cumanés Francisco Sánchez.

Los progresos alcanzados en su primer año en Estados Unidos se apreciaron de inmediato al formar parte, con 18 años de edad, de la delegación venezolana que asistió a los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Compitió en la prueba de 200 metros libres que ganó el australiano Ian Thorpe. Finalizó en el 34° lugar entre 59 competidores.

 Colosal en piscina corta

La experiencia adquirida en Atenas y en festivales universitarios del más alto nivel en Estados Unidos, llevaron a Subirats a la primera de dos incursiones exitosas en el campeonato Mundial de Piscina Corta. 

El 7 de abril del año 2006, en Shanghai, República Popular de China, ganó medalla de plata en la prueba de VIII Campeonato Mundial de Piscina Corta (FINA), para convertirse en el segundo venezolano que consiguió una presea en este evento, después de que el “Tiburón” Francisco Sánchez lo lograra en Río de Janeiro, en 1995, y en Gotemburgo, en 1997.

En la prueba de 100 metros mariposa en China, con tiempo de 51,23, Subirats ganó medalla de plata. Solo fue superado por el brasileño Kaio Almeida, quien hizo 51.07. En la competencia de 50 metros mariposa terminó cuarto con tiempo de 23,11.

En diciembre de 2010, en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, cosechó oro y plata. En 50 metros mariposa se colgó la presea dorada con tiempo récord para el evento de 22,40. Y en 100 metros mariposa se llevó la medalla plateada con tiempo de 50,24, en cerrada disputa con el ruso Evgenil Korotyshkin, quien registro crono de 50,23.

Muchas medallas

A lo largo de su sobresaliente trayectoria, Subirats, según registros del departamento de prensa del Comité Olímpico Venezolano (COV), consiguió 54 medallas en representación del país en diversas competencias internacionales. Su hoja de servicios incluye máximos trofeos en el Campeonato Suramericano en Medellín 2010, Juegos Centroamericanos y del Caribe en Mayagüez 2010 y en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011, además de clasificar para competir en cuatro ediciones de los Juegos Olímpicos: Atenas 2004, Beijing 2008, Londres 2012 y Río 2016.

Tras su retiro, incursionó en el aspecto técnico de la natación. En 2019 fue nombrado entrenador de la selección nacional de Venezuela que asistió a los Juegos Panamericanos de Lima, Perú.

Desde 2018 se unió al cuerpo técnico de la institución universitaria Virginia Tech como asistente del entrenador y en junio de 2023 fue promovido al cargo de entrenador asociado.