Caracas 455: memorias de una ciudad perdida es el título del libro que busca homenajear a Caracas a través de 40 crónicas e ilustraciones de lugares emblemáticos de la ciudad. Disponible para su descarga gratuita en la Biblioteca Digital Banesco en la Colección Patrimonio.

Por: Carlos «Caque» Armas
Ilustración: Pablo Iranzo

Un estrecho callejón —ubicado entre el antiguo Ateneo de Caracas y el Teatro Teresa Carreño— te llevaba a una terraza adornada con viejos carteles de teatro, al fondo la barra con las cervezas al mejor precio de la ciudad y, en el centro, una pista de cemento al aire libre para pulir la hebilla hasta la madrugada. A primera vista no había nada en la decoración de aquel lugar que lo hiciera memorable, lo que hacía especial al Café Rajatabla era la gente que lo frecuentaba.

Sin códigos de vestimenta, sin cover de entrada, sin condiciones, todo el mundo era bienvenido. Ejecutivos compartían pista con artesanos, punketos, salseros, hippies e intelectuales en un ambiente sin espacio para la división. Era el sitio más plural del que tengo memoria y, para quienes vivíamos en el oeste, la mejor y más cercana de las opciones para gozar de la noche en los años ochenta y noventa.

El Festival Internacional de Teatro y el Festival Nuevas Bandas dispararon su popularidad y le legaron sus rumbas más recordadas. Performance, toques de bandas y bailongo… No había remedio, si cruzabas el umbral, lo más probable era que te toparas con algún evento o conocido y la promesa de ir «solo un ratico» se esfumaba.

Cuenta la leyenda que a las 3:00 de la madrugada sonaba el Alma Llanera y aparecía el actor Pedro Pineda, encargado del café, desenfundando un machete y diciendo: «¡Buenas noches, mis señores / Yo me llamo Pedro Antonio / y les pido, por favor / que se me vayan pa’l coño!». Yo no tengo recuerdo de esta imagen, pero tampoco dudas de que así fuera. La magia y la especulación siempre fueron los mejores amigos del Rajatabla.